La Administración Federal de Aviación (FAA) ordenó este viernes 13 de noviembre la suspensión de todos los despegues en Estados Unidos, «debido a circunstancias extraordinarias y por razones de seguridad», tras una falla de comunicaciones que afecta a todos los Centros de Control de Tráfico Aéreo de Ruta. La orden cubre todos los aeropuertos del país y los aviones en tierra deben permanecer así hasta nuevo aviso.
La medida no obliga a aterrizar a los aviones que ya están en el aire, que pueden continuar hacia sus destinos, y los vuelos internacionales con destino a Estados Unidos se gestionan caso por caso, según el aviso de la FAA. FlightAware contabilizaba a las 5:10 p. m., hora del este, 7.884 vuelos demorados y 380 cancelados dentro, hacia o desde Estados Unidos. La suspensión comenzó en Chicago, donde los aeropuertos O’Hare y Midway ya habían detenido el tráfico por una falla de equipos.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, informó que técnicos de la FAA investigan un problema de comunicación que afecta a todos los centros de control de ruta. La FAA lo describió después como un apagón temporal de telecomunicaciones y dijo que los vuelos se detuvieron por precaución. El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, afirmó que no hay indicio de un ataque y que se trata de un apagón de telecomunicaciones. Las autoridades no han dado una hora para reanudar las operaciones: el aviso fija un periodo hasta las 11:30 p. m., hora del este, pero ordena mantener los despegues en tierra hasta nuevo aviso.
Es la tercera suspensión nacional de despegues en la historia del país: la anterior fue en enero de 2023, por una falla del sistema de avisos a los pilotos, y antes solo se había ordenado tras los atentados del 11 de septiembre de 2001. La FAA gestiona en promedio más de 45.000 vuelos diarios en el espacio aéreo estadounidense.
Actualización, 6:15 p. m.: la suspensión sigue vigente y la FAA no ha anunciado cuándo se reanudarán los despegues. Según FlightAware, los vuelos demorados superaban los 9.000 y los cancelados pasaban de 1.100 a las 5:44 p. m. La FAA no ha precisado la causa de la falla de comunicaciones.