Unos hombres armados asesinaron al presidente de Haití, Jovenel Moïse, e hirieron a su esposa en su casa a primera hora del miércoles, provocando un nuevo caos en el inestable país caribeño, que ya sufría una escalada de violencia entre bandas, protestas antigubernamentales y un reciente aumento de las infecciones por coronavirus.
Claude Joseph, el primer ministro interino, confirmó el asesinato y dijo que la policía y el ejército controlan la seguridad en Haití, donde una historia de dictadura y agitación política ha obstaculizado durante mucho tiempo la consolidación de un régimen democrático.
Aunque las calles de la capital haitiana, Puerto Príncipe, estaban tranquilas el miércoles por la mañana, algunas personas saquearon negocios en una zona.
Moïse, de 53 años, llevaba más de un año gobernando por decreto después de que el país no celebrara elecciones y la oposición exigiera su dimisión en los últimos meses.
El ex presidente Michel Martelly, a quien Moïse sustituyó, dijo que rezaba por la primera dama Martine Moïse, y calificó el asesinato como «un duro golpe para nuestro país y para la democracia haitiana, que está luchando por encontrar su camino».
Joseph dijo que Martine Moïse, de 47 años, fue herida de bala y se encuentra en un hospital. Condenó el asesinato del presidente como un «acto odioso, inhumano y bárbaro».
«La situación de seguridad del país está bajo el control de la Policía Nacional de Haití y de las Fuerzas Armadas de Haití», dijo Joseph en un comunicado de su oficina. «La democracia y la república vencerán».
En el comunicado, Joseph dijo que algunos de los atacantes hablaban en español, pero no ofreció más explicaciones. Más tarde dijo en un discurso radiofónico que hablaban en español o en inglés.
Los problemas económicos, políticos y sociales de Haití se han agravado recientemente, con un fuerte repunte de la violencia entre bandas en Puerto Príncipe, una inflación que se dispara y la escasez de alimentos y combustible en un país donde el 60% de la población gana menos de 2 dólares al día.
Estos problemas se producen cuando Haití aún intenta recuperarse del devastador terremoto de 2010 y del huracán Matthew que lo azotó en 2016.
Los líderes de la oposición acusaron a Moïse de tratar de aumentar su poder, incluso aprobando un decreto que limitaba los poderes de un tribunal que audita los contratos del gobierno y otro que creaba una agencia de inteligencia que sólo responde ante el presidente.
En los últimos meses, los líderes de la oposición exigieron su dimisión, argumentando que su mandato finalizaba legalmente en febrero de 2021.