El Pentágono exigirá a los miembros de las FFMM estadounidenses que reciban la vacuna COVID-19 antes del 15 de septiembre, según un memorando obtenido por The Associated Press. Ese plazo podría adelantarse si la vacuna recibe la aprobación final de la FDA o si las tasas de infección siguen aumentando.
«Buscaré la aprobación del presidente para que las vacunas sean obligatorias a más tardar a mediados de septiembre, o inmediatamente después» de la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos «lo que ocurra primero», dijo el Secretario de Defensa Lloyd Austin en el memorando a las tropas, advirtiéndoles que se preparen para el requisito. «No dudaré en actuar antes o en recomendar un curso diferente al Presidente si siento la necesidad de hacerlo». Se espera que el memorando se publique el lunes.
La decisión de Austin se produce poco más de una semana después que el presidente Joe Biden exigiera a los funcionarios de defensa un plan para que las tropas se vacunen como parte de una campaña para aumentar la vacunación en la fuerza de trabajadores federales.
Esta decisión refleja otras similares de gobiernos y empresas de todo el mundo, mientras las naciones luchan contra la variante delta, altamente contagiosa, que ha hecho que los nuevos casos, las hospitalizaciones y las muertes en EE.UU. se disparen a niveles que no se veían desde los picos del invierno pasado.
Según Austin, las fuerzas militares tendrán las próximas semanas para prepararse, determinar cuántas vacunas necesitan y cómo se aplicará este mandato.