Cuatro voluntarios de la NASA terminarán su misión el sábado 31 de octubre en el hábitat donde llevan 378 días viviendo como si estuvieran en Marte, tras cumplir un año de aislamiento en el Centro Espacial Johnson, en Houston.
Se trata de Ross Elder, comandante de la misión; Ellen Ellis, oficial médica; Matthew Montgomery, oficial científico, y James Spicer, ingeniero de vuelo. Ingresaron al hábitat Mars Dune Alpha el 19 de octubre de 2025.
El módulo, de 1.700 pies cuadrados y construido con impresión 3D, reproduce las condiciones de una base marciana: los tripulantes cultivan sus alimentos, administran recursos limitados y realizan caminatas simuladas con trajes espaciales sobre una superficie que imita el terreno del planeta rojo.
Durante la misión, la comunicación con el exterior mantuvo el retardo propio de las señales entre la Tierra y Marte, de hasta 45 minutos en cada sentido. Con sus familias, los voluntarios solo hablaron por correo electrónico.
La misión, denominada CHAPEA 2 (Crew Health and Performance Exploration Analog), es la segunda de tres simulaciones de la NASA para medir el desempeño de las personas en aislamiento, confinamiento y escasez de recursos. Los datos de salud y rendimiento servirán para planear futuras misiones de larga duración a la Luna y a Marte.
Tras la salida, los cuatro tripulantes iniciarán dos semanas de evaluaciones y entrevistas con los científicos de la agencia, encabezados por la investigadora principal Grace Douglas.
Fuente: NASA.